2001年12月11日我國正式加入世界貿易組織(WTO)，成為其第143個成員。
　　世界貿易組織成立于1994年4月，1995年1月1日正式開始運作，負責管理世界經濟和貿易秩序，總部設在瑞士日內瓦萊蒙湖畔。世貿組織是一個獨立于聯合國的永久性國際組織，具有法人地位，在調解成員爭端方面具有更高的權威性。與國際貨幣基金組織、世界銀行一起被稱為世界經濟發展的三大支柱。
　　1999年11月15日，中國和美國簽署關于中國加入世界貿易組織的雙邊協議。2001年11月10日，中國被批準加入世界貿易組織。

　　WTO作為正式的國際貿易組織在法律上與聯合國等國際組織處于平等地位。它的職責范圍除了關貿總協定原有的組織實施多邊貿易協議以及提供多邊貿易談判場所和作為一個論壇之外，還負責定期審議其成員的貿易政策和統一處理成員之間產生的貿易爭端，并負責加強同國際貨幣基金組織和世界銀行的合作，以實現全球經濟決策的一致性。WTO協議的范圍包括從農業到紡織品與服裝，從服務業到政府采購，從原產地規則到知識產權等多項內容。

　　世貿組織10月20日發布的《2014年世界貿易報告》稱，自2000年以來，發展中國家占全球貿易的份額從33%提高至48%。
　　世貿組織總干事阿澤維多表示，開放的、非歧視性的和以規則為基礎的多邊貿易體系是保證發展中國家取得經貿成果的重要基礎，但很多發展中國家仍然有很長的路要走。他強調，世貿組織的作用將因此而更為重要，去年12月達成的“巴厘一攬子協定”能夠幫助較貧窮國家充分發揮出口潛力。

　　“巴厘一攬子協定”包括簡化海關及口岸通關程序、允許發展中國家在糧食安全問題上具有更多選擇權、協助最不發達國家發展貿易等內容。阿澤維多呼吁盡快有效落實協定內容，推動貿易談判，以促進貿易和經濟發展，并確保發展中國家從貿易中充分獲益。
　　世界貿易組織負責世界貿易組織多邊協議的實施、經營管理和運作，協定和多邊貿易協議的實施、管理和運作，并促進其目標的實現，同時為諸邊貿易協議的實施、管理和運作提供框架。多邊貿易協議是所有成員都需要承諾的，而諸邊貿易協議雖然在世界貿易組織的框架內，但各成員方可有選擇地參加。

　　當世界貿易組織成員發生糾紛時，通過該組織的貿易爭端解決機制來解決成員間可能產生的貿易爭端，也是世界貿易組織最重要的職能之一。
　　世界貿易組織促進世界范圍的貿易自由化和經濟全球化通過關稅與貿易協定使全世界的關稅水平大幅度下降，極大地促進了世界范圍的貿易自由化。

　　世界貿易組織依靠貿易政策審議機制，審議各成員的貿易政策。主要是對各個成員的全部貿易政策和做法及其對多邊貿易體制運行的影響進行定期共同評價和評審。其目的在于促進所有成員遵守根據多邊貿易協議及諸邊貿易協議的規則、紀律和承諾，增加透明度。
　　此外，WTO還在農業、紡織品貿易、安全保障措施、反傾銷與反補貼、風險投資、服務貿易、知識產權以及運作機制等方面都作出有利于貿易發展的規定，這些協定和協議都將改善世貿自由化和全球經濟一體化，使世界性的分工向廣化與深化發展，為國際貿易的發展奠定穩定的基礎，使對外貿易在各國經濟發展中的作用更為重要。
　　使傳統的貿易政策措施得到改觀世界貿易制度將進入協商管理貿易時代，各國的貿易政策將建立在“雙贏”的基礎上，“貿易保護”和“貿易制裁”的作用與含義都發生了很大的變化。
　　使世界市場的競爭方式與競爭手段改變在世貿組織的推動下，世界市場的競爭由單一式的競爭轉變為綜合式的競爭、由粗放式的競爭轉變為集約式的競爭；并且企業也由金字塔式的組織機構轉變為矩陣式的組織機構，及規模經濟轉變為規范經濟。